Las técnicas de estampación o impresión son aquellas que permiten reproducir imágenes sobre una superficie, ya sea ésta de papel, de ropa, de plásticos, de metal, etc. a lo largo de los tiempos estas técnicas han ido evolucionando apareciendo nuevas y abandonando las precedentes o perfeccionando las ya existentes. Son técnicas que han sido utilizadas para reproducir y difundir documentación (ya sea texto o imágenes) y tuvieron una expansión muy grande a partir de la invención de la imprenta en el siglo XV.

Aparte de este uso dirigido a la difusión de información, estas técnicas han sido ampliamente utilizadas para la creación artística. La multiplicación de las imágenes se consigue con la ESTAMPACIÓN O LA IMPRESIÓN que no es más que transferir (generalmente por presión) sobre una superficie, una imagen que tenemos en una MATRIZ, que será previamente entintada. Así obtenemos lo que se llama ESTAMPA, el soporte con la imagen ya transferida. LA MATRIZ es el modelo, prototipo o plantilla que nos permite ir copiando la imagen.

Esta matriz puede ser de diferentes materiales y puede haber sido realizada siguiendo distintos procedimientos. Estas dos características implicarán que la impresión o la estampación se lleve a cabo siguiendo una u otra metodología. Puede que la matriz se haga GRABANDO encima de un material para conseguir un relieve (como si fuera un tampón o un sello de goma) consiguiendo que la parte en relieve se pueda entintar y estamparla en una superficie. Así hablamos de GRABADO cuando nos referimos a todos aquellos procedimientos que para obtener la matriz graban algún tipo de material: madera, piedra, metal, goma… También podemos obtener una matriz a través de plantillas o reservas que impidan que la tinte llegue al papel en determinados sitios.

En otros casos serán determinadas sustancias químicas que ayudarán a mantener la tinta en determinados puntos de un material y poder transferir en un soporte. Estos son algunos de los ejemplos que serán tratados a continuación a partir de las diferentes técnicas de grabado y estampación. Cabe también mencionar que actualmente la técnica ha conseguido que la matriz desaparezca físicamente y tan sólo sea un conjunto de códigos de ceros, almacenados dentro de un ordenador, que se transmiten directamente a la impresora que, o bien transferirá la tinta en la imagen inyectando -la o bien digitalmente transfiriendo el tóner.